Jongeren uit Otrobanda centraal tijdens indrukwekkende expositie en community dinner van Stichting HUNTU Curaçao

Jongeren uit Otrobanda centraal tijdens indrukwekkende expositie en community dinner van Stichting HUNTU Curaçao

Twaalf jongeren uit Otrobanda deelden hun verhalen, dromen en talenten tijdens een bijzondere foto-expositie en community dinner van Stichting HUNTU Curaçao 21 mei jl.  De avond bracht jongeren, beleidsmakers, professionals, ondernemers en bewoners samen rondom één centrale boodschap: sterke gemeenschappen creëren sterke jongeren.

WILLEMSTAD – Verhalen, talenten, dromen en toekomstperspectieven van jongeren uit Otrobanda stonden centraal tijdens de afsluiting van het Living History-project van Stichting HUNTU Curaçao. Met een foto-expositie, spoken word-presentaties en een gezamenlijk community dinner kregen bezoekers een unieke inkijk in de leefwereld van twaalf jongeren die de afgelopen maanden deelnamen aan het traject.

Gedurende het project onderzochten de jongeren hun identiteit, hun wijk en hun toekomst door middel van fotografie, storytelling, kunst, persoonlijke ontwikkeling en gesprekken met elkaar en hun omgeving. De expositie vormde het zichtbare resultaat van deze reis. De foto-expositie werd officieel geopend door Zijne Excellentie Mauritsz de Kort, Gouverneur van Curaçao. Na de opening nam hij ook deel aan het community dinner en ging hij in gesprek met de jongeren over hun ervaringen, dromen en toekomstplannen. 

Een rode draad door de avond was het belang van gemeenschap, verbinding en gezamenlijke verantwoordelijkheid voor de ontwikkeling van jongeren. Directeur Wladimir Kleinmoedig Onderwijs van het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap, Cultuur en Sport (OWCS) verwees in zijn speech die avond naar de Ubuntu-filosofie: “Ubuntu: ik ben omdat wij zijn. Ik ben wie ik ben dankzij wie wij allemaal zijn.” Ook directeur Cultuur Lizette Sambo-Velder van OWCS benadrukte het belang van een sterke gemeenschap rondom jongeren met de woorden: “It takes a village to raise a child.” Deze boodschappen sloten naadloos aan bij de visie van Stichting HUNTU Curaçao. Een visie waarin jongeren niet los worden gezien van hun omgeving, maar juist als onderdeel van een groter geheel van gezinnen, scholen, buurtbewoners, organisaties en de samenleving als geheel.

Naast de expositie genoten de aanwezigen van een community dinner met traditionele wijkgerechten uit Otrobanda, bereid onder leiding van Michel Magdalena inwoner uit Otrobanda. De bediening werd verzorgd door moeders uit de wijk. Daarmee werd de avond niet alleen een podium voor jongeren, maar ook een viering van de kracht van de gemeenschap zelf. Ook tijdens deze avond waren verschillende (toekomstige) partners aanwezig, waaronder Wintertuin Curaçao, waarmee verbindingen werden gelegd voor mogelijke vervolgstappen. 

Volgens Stichting HUNTU Curaçao lag de kracht van de avond niet alleen in de kunstwerken die werden gepresenteerd, maar vooral in de ontmoetingen die ontstonden tussen de gemeenschap. “Wanneer jongeren de ruimte krijgen om hun verhaal te vertellen en volwassenen de tijd nemen om echt te luisteren, ontstaat er iets bijzonders. Niet alleen voor de jongeren, maar voor de hele gemeenschap.” aldus Debora Bakker van Stichting HUNTU Curaçao 

Stichting HUNTU Curaçao, bestaande uit Lara Melkert, Debora Bakker en Nelida Cathalina. Twee jaar geleden startten zij in Otrobanda met de eerste editie van het project. Inmiddels heeft het initiatief zich verder ontwikkeld en werd Living History Curaçao dit jaar gelijktijdig uitgevoerd in zowel Otrobanda als Koraalspecht.

Samen met een betrokken team van workshopgevers, vrijwilligers, maatschappelijke professionals, ouders en buurtbewoners werken zij aan het versterken van jongeren, families en gemeenschappen vanuit de overtuiging dat duurzame maatschappelijke ontwikkeling begint in de wijk zelf. 

Naast de creatieve workshops liep onder leiding van Nelida Cathalina, (kinder)coach en community activator van Stichting HUNTU Curaçao, een sociaal-emotioneel begeleidingstraject gericht op het versterken van het zelfvertrouwen, de weerbaarheid en de persoonlijke ontwikkeling van de jongeren. Daarnaast leverden verschillende workshopgevers gedurende het traject een waardevolle bijdrage door hun kennis, ervaring en talenten met de jongeren te delen. Hierdoor kregen de deelnemers niet alleen creatieve vaardigheden aangereikt, maar werden zij ook gestimuleerd om nieuwe mogelijkheden voor hun eigen toekomst te ontdekken.

Voor Stichting HUNTU Curaçao vormt Living History Curaçao geen eindpunt, maar een eerste stap binnen een bredere langetermijnvisie. De stichting werkt momenteel aan de verdere ontwikkeling van verschillende programma’s, waaronder Women Circles, Father Circles, Community Activation-projecten in verschillende wijken, workshops en exposities en de verkenning van een toekomstige Youth Court Curaçao. Deze initiatieven hebben als doel jongeren, families en gemeenschappen duurzaam te ondersteunen en met elkaar te verbinden. Stichting HUNTU Curaçao werkt daarbij bewust samen met bestaande initiatieven en organisaties die jongeren en gezinnen verder kunnen ondersteunen. Daarnaast onderzoekt de stichting hoe praktijkervaring, onderzoeksinzichten en wetenschappelijke kennis kunnen worden gecombineerd om haar aanpak verder te versterken. De ervaringen uit Living History Curaçao vormen hiervoor een belangrijke basis.

Stichting HUNTU Curaçao bedankt alle jongeren, ouders, vrijwilligers, partners, professionals, wijkbewoners en bezoekers die hebben bijgedragen aan het succes van het project.

Want zoals tijdens de avond meerdere malen werd benadrukt: it takes a village to raise a child.