Curaçao en Panama zetten volgende stap naar strategisch economisch partnerschap

Tegenbezoek Minister Moltó volgt op bezoek Minister Middelhof aan Panama afgelopen april

Willemstad – Curaçao ontvangt van 19 tot en met 21 augustus 2026 een omvangrijke handelsdelegatie uit Panama, onder leiding van de Panamese Minister van Handel en Industrie, Julio Moltó. Meer dan 70 ondernemers en vertegenwoordigers van Panamese instellingen reizen naar Curaçao voor zakelijke ontmoetingen en gesprekken over onder meer handel, logistiek, regionale bevoorrading, voedselzekerheid, diensten en investeringen.

Het bezoek is een direct vervolg op het werkbezoek van Minister van Economische Ontwikkeling Roderick Middelhof aan Panama eerder dit jaar en past binnen de strategie van het Ministerie van Economische Ontwikkeling (MEO) om Curaçao sterker te verbinden met kansrijke groeimarkten in de eigen regio.

Tijdens zijn bezoek aan Panama in april heeft Minister Middelhof de economische dialoog op hoog niveau opnieuw aangehaald. In zijn ontmoeting met de Panamese Vice-Minister van Buitenlandse Handel werd onder meer gesproken over handel, logistiek, regionale distributie en de mogelijkheden om Panama en Curaçao sterker met elkaar te verbinden. Het was het eerste formele contact op ministerieel niveau tussen beide landen in meer dan veertien jaar.

Minister Middelhof had Panama daarbij formeel voorgesteld om een structurele economische dialoog te starten. Curaçao ziet Panama, met het Panamakanaal, de Colón Free Zone en zijn uitgebreide logistieke infrastructuur, als een belangrijke toegang tot producten, leveranciers en handelsstromen uit Latijns-Amerika. Tegelijkertijd kan Curaçao een complementaire rol vervullen als handels- en logistiekplatform richting de eilandmarkten in het Caribisch gebied. Deze benadering sluit tevens aan bij de Nationale Exportstrategie van Curaçao.

Eerste Panama–Curaçao Dialoog
Centraal tijdens het bezoek staat op 20 augustus de eerste “Panama-Curaçao Dialoog over Handel, Logistiek en Investeringen”. Ministers, overheidsinstanties en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven uit beide landen zullen daarbij gezamenlijk concrete samenwerkingsmogelijkheden identificeren.

Onderwerpen zijn onder andere bilaterale handel, regionale logistiek, samenwerking tussen vrijhandelszones, handelsfacilitatie, regionale supply chains, voedselzekerheid, maritieme en luchtverbindingen en investeringsbevordering. Lokale bedrijven die nog geïnteresseerd zijn om deel te nemen aan de sessies, kunnen uiterlijk woensdag 19 augustus contact opnemen via tirzah.doran@gov.cw.

Na afloop van de Dialoog zullen Minister Moltó en Minister Middelhof bilateraal overleg voeren en gezamenlijk een Letter of Intent (LOI) ondertekenen. Daarmee wordt de Panama-Curaçao Dialoog formeel gelanceerd en wordt een traject ingezet richting verdere rondetafelgesprekken, een toekomstig Memorandum of Understanding en een bilateraal actieplan.

Dichter bij huis inkopen en nieuwe markten ontsluiten
Voor Curaçao is de samenwerking met Panama ook relevant vanuit het oogpunt van economische weerbaarheid en voedselzekerheid. Het doel is om mogelijkheden te creëren voor meer regionale sourcing van kwalitatief goede en concurrerend geprijsde producten en tegelijkertijd nieuwe handels- en distributiestromen tussen Latijns-Amerika, Curaçao en de rest van het Caribisch gebied te ontwikkelen. De voorgenomen LOI noemt de versterking van regionale supply chains en voedselzekerheid expliciet als samenwerkingsgebieden.

Minister Middelhof is verheugd dat zijn uitnodiging aan Panama is gehonoreerd:
“In april zijn wij naar Panama gegaan met een duidelijke boodschap: Curaçao wil zijn economische relaties binnen de regio actiever en strategischer benutten.” Vier maanden later mogen wij Minister Moltó en een grote groep Panamese ondernemers en instellingen op Curaçao verwelkomen. Dat is precies wat wij willen bereiken: kansrijke markten dichter bij onze ondernemers en onze bevolking brengen. “Panama kan ons toegang bieden tot kwalitatieve en concurrerend geprijsde producten en nieuwe leveranciers, terwijl Curaçao vanuit zijn strategische positie kansen kan creëren voor handel en distributie naar andere markten in het Caribisch gebied.

De missie begint op 19 augustus met zakelijke ontmoetingen en een officiële opening. Op 20 augustus vindt de Panama-Curaçao Dialoog plaats, gevolgd door het bilaterale ministeriële overleg, de ondertekening van de Letter of Intent en een gezamenlijke verklaring aan de pers.

Het bezoek van Minister Middelhof aan Panama en het tegenbezoek van Minister Moltó illustreren de regionale economische strategie van MEO: Curaçao actief verbinden met kansrijke markten, institutionele deuren openen en deze relaties vertalen naar concrete mogelijkheden voor handel, investeringen, logistiek en economische weerbaarheid.