THE GREEN WAVE IS HERE

Team Waste2Wall uit Curaçao wint Kingdom Startup Program 2026

 

De Green Wave is gearriveerd. Het Curaçaose team Waste2Wall — Caresse Candelaria, Kemy Cijntje en Clinton Florentina — heeft de hoofdprijs gewonnen van het Kingdom Startup Program (KSP) 2026. Tijdens Showcase Day aan de University of Aruba koos een onafhankelijk expertpanel Waste2Wall als beste van vijf teams uit Aruba, Curaçao en Sint Maarten.

Waste2Wall is voortgekomen uit het UoC SustainaBUL 2026-programma, waar het team eerder al als winnaar uit de bus kwam. Het venture-idee werd ontwikkeld rond een concrete uitdaging vanuit MNO Vervat: het benutten van lokale afvalstromen voor de productie van nieuwe bouwmaterialen op Curaçao. 

Het team werkt aan een concept waarbij gerecycled plastic en andere afvalstromen worden verwerkt tot lokaal toepasbare bouwmaterialen, waaronder betonblokken, lokaal bekend als blòki. Een teamlid van Waste2Wall verwoordde de urgentie als volgt: ‘De Tafelberg, onze belangrijkste bron voor blòki, raakt snel op. We hebben alternatieven nodig, want ik wil later ook mijn huis kunnen bouwen.’ Volgens de jury won Waste2Wall vanwege het hoge impactpotentieel van het idee, de volledigheid van de businesscase, de sterke onderbouwing en de overtuigende presentatie.

 

 

Team Waste2Wall ontvangt de hoofdprijs van het Kingdom Startup Program 2026. Foto: KSP/UoC CST.

Tweede prijs voor KIMA uit Aruba

De tweede prijs ging naar KIMA uit Aruba. Dit team ontwikkelde een oplossing voor de lokale productie van houtskoolbriketten door hergebruik van koffieafval en kokosvezel.

Het expertpanel prees KIMA, omdat het concept inspeelt op een concrete lokale behoefte, de afhankelijkheid van import kan verminderen en schaalbaar is tussen de eilanden. Ook de sterke presentatie en de energieke pitch werden nadrukkelijk gewaardeerd. Zoals het team zelf overtuigend liet zien: Sende, sende!

Twee sterke Curaçaose teams

Naast de winnende deelname van Waste2Wall werd Curaçao vertegenwoordigd door het team UoC Impact Action Hub. Het team presenteerde een visie om jongeren, organisaties en de gemeenschap te mobiliseren en samen maatschappelijke impact te realiseren. De teamleden verwoordden hun motivatie als volgt: ‘We willen zelf bijdragen aan dit project. Het is onze manier om de universiteit leuker en hipper te maken, zodat we met plezier naar school gaan — niet alleen om lessen te volgen, maar ook om onszelf te ontwikkelen.’

Beide Curaçaose teams hebben de University of Curaçao en het eiland met trots vertegenwoordigd. Zij lieten talent, creativiteit en moed zien en bewezen dat de jonge generatie beschikt over concrete ideeën om hun wereld te veranderen en island impact te maken.

Dat vraagt meer dan alleen een goed idee. De studenten doorliepen een intensief zomerprogramma van in totaal acht weken, met onderdelen zoals probleemverkenning, customer discovery, validatie, storytelling, business development en pitch training. Hun inzet laat zien dat jonge mensen bereid zijn om het werk te doen dat nodig is om ideeën om te zetten in actie.

 

Het UoC Impact Action Hub-team op het podium tijdens Showcase Day. Foto: KSP/UoC CST.

Ministers benadrukken talentontwikkeling en samenwerking

Tijdens de Showcase Day waren onder meer minister Geoffrey Wever van Economische Zaken en minister Gerlien Croes van Onderwijs aanwezig. Beiden onderstreepten het belang van het ondersteunen van jong talent en van verdere samenwerking tussen de eilanden.

Minister Wever maakte verbinding met de studenten en het publiek door een persoonlijk verhaal te delen over ondernemerschap. Hij benadrukte dat ondernemen draait om proberen, falen en opnieuw proberen, en dat succes niet vanzelf komt en nooit toevallig ontstaat. Hij sprak zijn waardering uit voor alle teams die het intensieve traject hebben doorlopen en zichtbaar hebben gewerkt aan hun ideeën, vaardigheden en ondernemende houding.

Center for Sustainable Transitions als Curaçaose drijvende kracht

De Curaçaose deelname aan KSP werd vanuit de University of Curaçao ondersteund en mede mogelijk gemaakt door het Center for Sustainable Transitions (CST). Het CST trad op als Curaçaose drijvende kracht achter de deelname en bracht studenten, partners, praktijkvraagstukken en regionale kansen bij elkaar.

Voor de UoC vormt KSP een belangrijke bouwsteen in de ontwikkeling van een sterker impact-ecosysteem, waarin onderwijs, praktijkgericht onderzoek, ondernemerschap, duurzaamheid en maatschappelijke transitie elkaar versterken. Het programma laat zien hoe studenten vanuit concrete uitdagingen kunnen werken aan oplossingen die relevant zijn voor Curaçao en de bredere Caribische regio.

Rector Stella van Rijn: samenwerking is nodig voor echte impact

De prijzen werden uitgereikt door dr. Stella van Rijn, Rector Magnificus van de University of Curaçao, die speciaal voor dit event naar Aruba was afgereisd. Zij vertegenwoordigde met haar aanwezigheid de betrokkenheid van de universiteiten van Curaçao, Aruba en Sint Maarten bij deze nieuwe vorm van regionaal ondernemerschapsonderwijs.

In haar bijdrage onderstreepte zij het belang van onderwijs waarin praktisch onderzoek wordt vertaald naar concrete ondernemerskansen en maatschappelijke impact.

“Om impact te maken, om echte impact te maken, moeten we samenwerken. Ik ben vandaag geïnspireerd door onze jonge generatie, die heeft laten zien dat we door samenwerking tot geweldige dingen kunnen komen. Als universiteiten willen wij dat voorbeeld krachtiger volgen door meer samenwerking tussen de universiteiten van Aruba, Sint Maarten en Curaçao te stimuleren. Daarom ben ik hier en daarom steun ik dit initiatief: het bouwen van lokale capaciteit om de volgende generatie te ondersteunen.”

— dr. Stella van Rijn, Rector Magnificus University of Curaçao

Mission accomplished: the Green Wave is here.

Voor de Curaçaose delegatie voelt KSP 2026 als een duidelijke mission accomplished. De overwinning van Waste2Wall is een prachtige bekroning van het traject, maar minstens zo belangrijk zijn de ervaring, de lessen, de contacten en de persoonlijke groei die beide Curaçaose teams hebben opgedaan.

Zowel Waste2Wall als het UoC Impact Action Hub-team kijkt ernaar uit om de ideeën verder te vertalen naar realiteit. Aan de University of Curaçao wordt ondertussen al vooruitgekeken naar KSP 2027. Wie weet vindt de volgende editie plaats op Curaçao.

De Green Wave is hier. Voortbouwend op het WK-momentum en het gevoel van ‘Nos tei, Nos Por’ — we zijn er, we kunnen het — laat de jonge generatie met concrete initiatieven zien welke richting Curaçao op kan. Nu is het zaak om die golf groter te maken: door talent te verbinden, de samenwerking tussen de eilanden te versterken en te blijven investeren in jonge mensen die hun ideeën omzetten in actie. Niet met grote woorden, maar door te doen. De rest volgt dan wel vanzelf.

 

Contactpersoon

Iwan Zunder
Coördinator CST, Center for Sustainable Transitions