Curaçao was mijn laatste stop tijdens mijn dienstreis aan de Benedenwindse eilanden.

Zoals gebruikelijk ging ik op audiëntie bij gouverneur Mauritsz de Kort en sprak ik met de regering van Curaçao. In het Koninkrijk werken we samen om de landen sterker te maken. Door bijvoorbeeld beter financieel beheer en verbetering van het onderwijs. Dat doen we via de Landspakketten. Met premier Gilmar Pisas leden van zijn ministerraad sprak ik daarom over het verlengen van de Onderlinge Regeling die de basis vormt onder de afspraken. De Staten, het parlement van Curaçao, beslist volgende week over een eventueel vervolg. Nederland maakt het mogelijk, het is aan Curaçao om te kiezen. In november zien we elkaar weer bij de Kingdom Summit om verder te praten over hoe de samenwerking tussen de vier landen kunnen versterken.

Wat dit bezoek uniek maakte, was een ontmoeting met bewoners van de wijk Koraalspecht. Actieve wijkbewoner Sherwin Margaritha van Stichting Kurazorg nodigde speciaal hiervoor buurtbewoners en maatschappelijke organisaties uit bij Sentro di Bario Koraal Specht om hun verhalen over de wijk met mij wilden delen. Zoals het kerkgenootschap Resurekshon di bida, dat elke ochtend voor 300 kinderen ontbijt maakt. Of de oud-techniekdocent die met zijn stichting Seda jongeren met een afstand tot de arbeidsmarkt, technische vaardigheden bij brengt. En Dynamite BMX Racing Team en de pedagogiek studenten van stichting Bicentini die sportactiviteiten voor jongeren organiseren.

Ik was erg onder de indruk van de mondigheid van buurtbewoners. Veelal vrouwen, die precies weten wat er nodig is in de wijk. Zorg voor kinderen en jongeren, armoedebestrijding en huisvesting. Een sterk maatschappelijk middenveld hoort wat mij betreft bij goed bestuur. Vanuit de Vertegenwoordiging van Nederland in Aruba, Curaçao en Sint Maarten kunnen stichting via het Kleine Projecten Fonds maximaal 7.500 gulden krijgen voor projecten die bijdragen aan een beter leven voor bewoners. Of het nou gaat om sport, jeugd of armoedebestrijding.

De laatste dag op Curaçao sprak ik ook met de president van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie Sigmar Camelia. Door secretaris Han Middendorp en zijn team, werd ik bijgepraat over het belangrijke werk van de colleges financieel toezicht voor de Caribische landen en eilanden.

Als klap op de vuurpijl nam ik deel aan de Vaardagen van de Marine. Mooi om te zien wat defensie doet om de Caribische eilanden veilig te houden. Dank voor de gastvrijheid van Commandant der Zeemacht Walter Hansen.

Ik kijk met plezier terug op dit bezoek. Veel dank aan iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt.